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    冀州西郊，干涸河道。

    上午九点整，三辆挂着“最高人民法院”牌照的白色勘验车沿着土路驶入河滩。

    技术人员动作很快。

    四台高清摄像机分四个角度架设，每一台都对准了河道中央那片被黄色警戒带圈起来的区域。

    主机位的摄像师调了三次焦距，镜头扫过河滩、枯树、碎石，最后定格在二十米开外那排歪斜的老杨树上。

    一根粗黑的光纤电缆从转播车里拖出来，接入卫星信号发射器。

    全网直播。

    正诚律所的冯锐在魔都18层的办公室里盯着三块屏幕，左手边的数据面板上跳出一行绿字——

    “信号接通。全网观看人数：2,200万。”

    他咬了一口桌上放凉的包子，嘟囔了句“真他妈壮观”，手指噼啪敲下几行指令，将正诚律所官方账号的直播窗口同步挂载到六个主流平台。

    在线人数每秒都在往上蹦。

    二千三百万。二千五百万。

    评论区已经炸了——

    “挖!给我挖!”

    “二十一年了，这个坑今天必须见底!”

    “张桂芬阿姨看到了吗?你儿子的清白，就在那棵树底下!”

    ……

    河道现场。

    一辆全封闭的黑色囚车从土路尽头缓缓驶来。

    车门打开，两名法警架着一个瘦骨嶙峋的男人跳下来。

    重镣从手腕拖到脚踝，铁链拖在地上哗啦作响，每走一步都得把脚抬高半尺。

    王虎。

    他被剃了光头，囚服肥大，挂在身上直晃荡。脸上的肉在看守所里又瘦了一圈，颧骨支棱着，眼窝深陷。

    两千万人通过直播镜头看到了这张脸。

    王虎被法警架到河道边沿，脚下的铁链磕在石头上叮当响。他眯着眼扫了一圈河滩，目光在那排老杨树上停了两秒。

    然后抬起戴着手铐的右手，食指伸出来，指向河道东侧。

    “第三棵。”

    他的声音干涩，被风吹散了大半。

    “从南往北数，第三棵歪脖子树。树根朝河道这边拱出来的那一侧，往下挖一米左右。”

    主镜头跟着他的手指转过去。

    河岸上七八棵老杨树稀稀拉拉站着，树皮干裂，枝桠全秃了。

    从南往北数第三棵确实是歪的，树干往河道方向倾斜了将近三十度，粗壮的根系有一半裸露在外面，扎进黄土层里。

    二十一年。

    这棵树在二十一年前还活着的时候，王虎就在它的根底下挖了个坑。

    ……

    冀州市局，六楼副局长办公室。

    周正国坐在真皮转椅里，面前的笔记本电脑屏幕上是直播画面。他的右手端着茶杯，左手搭在扶手上，食指有节奏地敲击着皮面。

    看到王虎指认那棵树的时候，他冷哼了一声。

    “二十一年。”

    他端起茶杯抿了一口，语气笃定。

    “九四年那场雨季，西郊河道发过三次洪，零三年又改过一次河道走向。就算当年真埋了东西，棉布在地下泡二十年，早他妈烂成渣了。”

    他放下茶杯，拿起座机拨了个号。

    三声响，对面接了。

    “高律师，庭审材料准备得怎么样了?”

    电话那头传来一个中年男人沉稳的声音：“周局放心，物证灭失的法律意见书已经拟好了。只要那个坑里挖不出完整的物证，或者挖出来的东西无法做DNA比对，我们就死咬'孤证不立'，一份口供翻不了死刑判决。”

    周正国嗯了一声，手指头在茶杯盖上转了两圈。

    “盯紧直播。有任何变化，第一时间通知我。”

    他挂断电话，靠回椅背，眼睛没离开屏幕。

    二十一年了。

    什么布料能在地底下撑二十一年?

    ……

    河道现场，警戒线外。

    雷虎站在东侧入口，两条胳膊交叉抱在胸前。

    一米九五的个头，光头，左脸那道从眉骨到嘴角的刀疤在日光下格外清晰。
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